Valdeku noortekeskus

31. mail lõpetas Valdeku Noortekeskuses oma teenistuse meie järjekorras seitsmes välisvabatahtlik Claudia Serrano. Veel enne, kui ta sammud lennukile suunas, võttis ta oma (kolmveerand)aasta meie juures kokku ja vastas paarile küsimusele.

On May 31st, Claudia Serrano, our seventh international volunteer, concluded her service at the Valdeku Youth Center. Before heading to the airport, she took a moment to reflect on her (three-quarter) year with us and answered a few questions. You can find her answers in English below.

Mis motiveeris sind Eestis vabatahtlikuks hakkama ja kuidas sa tunned end selle otsuse suhtes praegu? 

Eelmisel suvel reisisin Põhja-Euroopas ringi ja mulle meeldis see nii väga, et tahtsin siia kauemaks jääda – mitte ainult reisima, vaid saada ka töökogemust teises riigis. 

Ma usun tõesti, et ma ei oleks saanud paremat kohta valida, sest see on ületanud mu ootusi igas mõttes. 

Millised olid sinu esimesed muljed, kui jõudsid noortekeskusesse ja meie kogukonda? 

Tundsin, et see on soe ja vastuvõtlik koht, mis kutsub sind aega veetma. Inimestest jäi mulje ühtsusest ja usaldusest. 

Millised olid sinu lemmiktegevused noortega? 

Mulle meeldis, kui lapsed tulid minu juurde ja küsisid, kas ma saaksin neile mõnd mängu õpetada. Sellised hetked tegid vestluste alustamise lihtsamaks ja aitasid mul nendega kontakti luua. 

Kuidas on see vabatahtliku kogemus sind isiklikult või professionaalselt muutnud või inspireerinud? 

See pani mind mõtlema, kas minu valitud erialane tee on ikka tõeliselt õige minu jaoks, ning viis mind mõtteni, et võib-olla tahan tulevikus töötada noorsootöötajana. 

Kas saad jagada mõnda huvitavat kultuurilist traditsiooni või Eesti elu tahku, mida kogesid? 

Üks kord tulid töökaaslased hommikusöögiks kokku – kaerahelbepudru ja võileibadega – ja ma sain aru, et Hispaania ja Eesti ei jaga sama arusaama “võileivast.” Minu jaoks tähendab see “sai + täidis + sai,” nii et olin üllatunud, kui nägin, et siin pannakse lihtsalt midagi saia peale ja kutsutakse seda ikka võileivaks. Minu meelest see on röstsai! 

Kas saad jagada mõnda lugu sellest, kuidas sa mõjutasid kedagi või midagi noortekeskuses positiivselt? 

Üks tüdruk, kellega suhtlen tihti sotsiaalmeedias, ütles mulle, et raskel ajal kasutas ta üht nõuannet, mida ma talle kunagi andsin, ja see aitas tal olukorraga toime tulla. Mõistmine, et ma võin noori positiivselt mõjutada, teeb mind tõeliselt õnnelikuks ja natuke uhkeks enda üle. 

Mis oli sinu suurim väljakutse vabatahtlikuna ja kuidas sa sellest üle said? 

Kindlasti oli suurim väljakutse päikese puudumine ja tühjad tänavad talvel. Kui kell 16 juba pime on, rikub see kogu ülejäänud päeva ära. Ma arvan, et sellest ei saa päriselt “üle,” aga sa õpid sellega elama nii hästi kui võimalik. Minu jaoks tähendas see vitamiinide võtmist, Bad Bunny uue albumi kuulamist ja heade inimestega koos olemist. 

Kuidas sa kirjeldaksid seda kogemust oma sõpradele ja perele kodus? 

Ma ütleksin, et see oli mu elu kõige tähenduslikum kogemus. See aitas mul areneda ja inimesena paremaks saada. 

Mis on sinu tulevikuplaanid pärast vabatahtliku projekti lõppu? 

Tahaksin õppida või töötada noortevaldkonnas, võib-olla Eestis… 

Kui sa saaksid minna tagasi oma teenistuse algusesse, mis nõu sa endale annaksid? 

Osta endale kummikud! 

Mis nõu sa annaksid tulevastele vabatahtlikele, kes tulevad Eestisse? 

Ära karda oma ideid jagada, ükskõik kui rumalad need sulle tunduvad. Sul on imelised töökaaslased, kes aitavad ja toetavad sind igal võimalikul moel. 

Kui sa peaksid kogu selle kogemuse kokku võtma ühe lausega, mis see oleks? 

Sa panid täiega! 

ENGLISH:

What motivated you to volunteer in Estonia, and how do you feel about that decision now?   

Last summer, I traveled around Northern Europe and loved it so much that I wanted to stay here for a longer time—not just traveling, but to gain work experience in a different country. 

I truly believe I couldn’t have chosen a better place, as it has exceeded my expectations in every way. 

What were your first impressions when you arrived at the youth center and our community?   

I felt it was a welcoming place that invited you to spend time there. My first impression of the people was one of unity and trust. 

What were some of your favorite activities to do with the youth?   

I liked it when kids came over to ask if I could teach them how to play a game. I think those moments made it easier to start conversations and helped me connect with them. 

How has this volunteering experience changed or inspired you personally or professionally?   

It made me reflect on whether the professional path I had chosen was truly the right one for me and led me to consider becoming a youth worker in the future. 

Can you share an interesting cultural tradition or aspect of Estonian life that you experienced? 

One time, the coworkers got together for breakfast with porridge and sandwiches, and I realized that Spain and Estonia don’t share the same idea of what a sandwich is. For me, a sandwich means bread + filling + bread, so I was surprised to see that they used just bread with something on top and still called it a sandwich. That’s a toast! 

Can you share a story about how you made a positive impact on someone or something at the youth center?   

A girl I often talk to on social media told me that during a difficult time, she followed advice I had once given her, and it helped her manage the situation. Realizing that I can make a positive impact on young people makes me truly happy and a bit proud of myself. 

What was the biggest challenge you faced during your volunteering service, and how did you overcome it?   

Definitely, the biggest challenge was the lack of sun and the quiet streets during winter. It getting dark by 4 PM would totally ruin the rest of my day. I guess it’s something you don’t really overcome, but you learn to live with it the best way you can. For me, that meant vitamin pills, listening to Bad Bunny’s latest album, and hanging out with people with good vibes. 

How would you describe this experience to your friends and family back home?   

I would consider it the most meaningful experience of my life. It helped me evolve and improve as a person. 

What are your future plans after finishing your volunteering project?   

I’d like to study or work in the youth field, maybe in Estonia… 

If you could go back to the beginning of your service, what advice would you give yourself?   

Get yourself some rain boots! 

What advice would you give to future volunteers coming to Estonia?   

Don’t be afraid to express your ideas, no matter how silly you think they are. You have amazing coworkers who will help and guide you in every way they can. 

If you could sum up your experience in one sentence, what would it be?   

You ate, girl.